El viernes, Pal Kovacs estaba escuchando el nuevo álbum tan esperado de los gigantes del rock y metal Bring Me The Horizon cuando notó un sonido extraño al final de la última canción del disco.

Siendo fanático de resolver acertijos y romper códigos encriptados, Kovacs se preguntó: ¿este sonido contiene un mensaje oculto?

Su corazonada lo llevó al descubrimiento de un sitio web oculto con temática de hackeo que en algún momento fue hackeado.

Kovacs abrió la canción en la aplicación de edición de audio Audacity y, como sospechaba, efectivamente había un espectrograma, que es esencialmente una representación visual del audio en sí, que en realidad era un código QR escaneable. Emocionado, Kovacs compartió sus hallazgos en el subreddit de Bring Me The Horizon.

El código QR llevó al sitio web oculto, que está protegido por un código de acceso que resultó ser un número (93934521) escrito en la portada del álbum, en la cabeza de uno de los personajes, llamado M8. Este personaje M8 habla en algunas de las canciones, y también aparece en el sitio oculto como una especie de guía.

El sitio web es básicamente un "juego de realidad alternativa", o ARG, que bandas como Nine Inch Nails han hecho anteriormente como una forma de involucrar más a los fans con la música y la mitología de la banda.

En este caso particular, el juego consiste en un sitio web donde, entre otras cosas, la banda subió algunas pistas inéditas, una carpeta protegida por un "cifrado", que llevaba a más archivos protegidos por contraseña, más misterios y más sorpresas ocultas, algunas de las cuales aún están sin resolver y bloqueadas por códigos desconocidos.

El descubrimiento de Kovacs desencadenó una salvaje persecución descentralizada donde miles de fans de Bring Me The Horizon intentaron descubrir todos los secretos ocultos dentro del sitio. Días después, los fans todavía siguen intentándolo, ya que los creadores del sitio agregan nuevos desafíos y acertijos para resolver. Los fans tienen un servidor de Discord dedicado con alrededor de 3,000 personas dentro, y un documento compartido de Google Docs que en el momento de la escritura tiene alrededor de 5,500 palabras de longitud.

Como era de esperar, en el primer día en que los fans encontraron el sitio, alguien lo hackeó en un intento por adelantarse en el juego. Esto llevó a los desarrolladores a poner temporalmente el sitio fuera de línea y reemplazarlo con una advertencia, pidiendo a los fans que no hackeen realmente en el sitio web con temática de hackeo.

“Parece que los usuarios han estado hackeando ilícitamente el servidor M8 para descifrar secretos ocultos,” decía el mensaje de M8, la guía del álbum, que varios fans reportaron haber visto en conversaciones con TechCrunch. “¡Es mi deber informarte que este comportamiento es tanto travieso como contraproducente! Ves, la idea de todo este programa es desentrañar los misterios a un ritmo tentador, permitiendo que todos disfruten de la emoción del descubrimiento. Al pasar por alto el sistema y compartir los secretos prematuramente, ¡estás arruinando la diversión para todos!”

No está claro qué quisieron decir exactamente los desarrolladores con hackear "el servidor," ni quién fue responsable. Sony Music Entertainment, la discográfica de la banda, no respondió a una solicitud de comentario.

“Se encontró una dirección de correo electrónico después de resolver un acertijo en el sitio, lo encontramos legítimamente pero cuando enviamos un correo electrónico a esta dirección como el sitio nos indicó, recibimos un mensaje de advertencia diciendo que lo habíamos hackeado y podríamos ser incluidos en una lista negra si lo intentábamos de nuevo, asumimos que fue un antiguo error del primer día cuando estos hackers extrajeron información del sitio,” xDarkMagicianGirl, la dueña del servidor de Discord, le dijo a TechCrunch.

xDarkMagician compartió una copia del correo electrónico que algunas personas recibieron después de los intentos de hackeo.

“Así que una advertencia amistosa: tu reciente acceso no autorizado a nuestro sitio web no ha pasado desapercibido. Aunque admiro tu entusiasmo, es hora de abordar las consecuencias de tus acciones. Si continúas hackeando en el sistema, serás bloqueado permanentemente para acceder a cualquier parte de,” decía el correo electrónico.

“Juguemos limpio y disfrutemos del viaje juntos. Después de todo, un poco de paciencia es crucial para hacer que la experiencia sea verdaderamente placentera para todos. ¡Así que deja de ser un idiota, y juega limpio!”