La startup de tecnología legal con sede en el Reino Unido, Lawhive, que ofrece un "abogado" interno basado en inteligencia artificial a través de una plataforma de software como servicio dirigida a pequeños despachos de abogados, ha recaudado £9.5 millones ($11.9 millones) en una ronda semilla para expandir el alcance de los servicios impulsados por inteligencia artificial para despachos de abogados de "main street".

Hasta la fecha, la mayoría de las startups de tecnología legal que han implementado inteligencia artificial se han centrado en el gran y jugoso mercado de las "Grandes Firmas de Abogados" - grandes despachos de abogados que tienen presencia a lo largo del país o a nivel global y están interesados en incorporar la IA a sus flujos de trabajo. En este sentido, startups como Harvey (con sede en EE.UU.; recaudó $106 millones), Robin AI (con sede en el Reino Unido; recaudó $43.4 millones) y Spellbook (con sede en Canadá; recaudó $32.4 millones) se han destacado. Pero las startups han prestado poca atención a los miles de despachos de abogados de "main street", que tienen presupuestos mucho más pequeños y son más difíciles de monetizar.

Lawhive se dirige a pequeños despachos de abogados o abogados solitarios que gestionan sus propias oficinas. Los abogados pueden utilizar su software para incorporar y gestionar a sus propios clientes, o pueden inscribirse en el mercado de Lawhive para ser emparejados con clientes individuales y pequeñas empresas.

La startup afirma que aplica una variedad de modelos de inteligencia artificial fundamentales, así como su propio modelo interno para resumir documentos y acelerar tareas repetitivas como KYC/AML, incorporación de clientes y recopilación de documentos tanto para abogados como para sus clientes. La compañía asegura que su abogado de IA interno, "Lawrence", se basa en su propio gran modelo de lenguaje (LLM), el cual asegura haber aprobado el Examen de Cualificación de Solicitadores (SQE) con una calificación del 81% frente a una calificación de aprobación del 55%.

“Prácticamente todas las empresas existentes de tecnología legal -como Harvey, Robin AI o Spellbook- van tras el mercado corporativo”, dijo Pierre Proner, CEO y cofundador de Lawhive, a TechCrunch. “Se trata de un número muy reducido de grandes despachos de abogados en EE.UU. o en el Reino Unido. Estamos tratando de resolver el problema en el ámbito legal de los consumidores, que es un mercado totalmente diferente y separado. Actualmente, en el Reino Unido, es atendido por cerca de 10,000 pequeños despachos de abogados.”

Proner dijo que los despachos más pequeños tienen que gestionar costos más elevados en medio de un mercado en contracción. “Tienen costos elevados de personal, con paralegales, abogados juniors y aprendices. Solo cuentan con uno a tres abogados sénior que están ganando dinero. Por lo tanto, el modelo no funciona. Hay una gran cantidad de abogados en mitad de carrera que están abandonando el modelo de las calles principales, y muchos de ellos se están convirtiendo en freelance o trabajadores por cuenta propia. Es ahí donde hemos visto una gran cantidad de interés.”

Aunque se estima que el mercado legal de consumidores del Reino Unido vale £25 mil millones, al igual que la mayoría de los mercados legales, está sufriendo bajo el peso de sus propios costos. Esto significa que alrededor de 3.6 millones de personas tienen una necesidad legal no satisfecha que implica una disputa cada año, y alrededor de un millón de pequeñas empresas gestionan problemas legales por sí mismas. Por lo tanto, hay una gran oportunidad para la automatización para ayudar al sector a aumentar su productividad.

Proner agregó: “Combinamos [nuestro modelo] con modelos fundamentales de OpenAI y Anthropic, así como modelos de código abierto. Pero es nuestro propio modelo, que ha sido entrenado con los datos que hemos podido recopilar de miles de casos.”

La startup planea utilizar la ronda semilla para ingresar a otros mercados, según Proner. “Tenemos la mira puesta en otros mercados que aún no han sido revelados públicamente”, dijo.

El inversor principal de Lawhive para esta ronda puede dar algunas pistas sobre los mercados que la empresa podría estar considerando: La ronda semilla fue liderada por GV, el brazo de inversión de capital de riesgo de Alphabet, con sede en EE.UU. El inversor con sede en Londres, Episode 1 Ventures, también participó.

En un comunicado, Vidu Shanmugarajah, socio de GV, dijo: “Como abogado de formación, he experimentado de primera mano lo necesario que es la innovación impulsada por la tecnología en el sector legal. Lawhive representa un cambio transformador tanto para abogados como para consumidores.”

Anteriormente, Lawhive había recaudado £1.3 millones de Episode1 en una ronda pre-seed.