Aún no está claro si los juegos en la nube se convertirán en la próxima gran cosa. El atractivo es claro: el juego que estás jugando se ejecuta en un centro de datos cerca de ti, y la salida de video se transmite directamente a tu dispositivo local. Cuando interactúas con el juego, todo se transmite de vuelta al centro de datos.
Cuando funciona, es una experiencia increíble. Es una forma flexible y fácil de jugar juegos en múltiples dispositivos sin tener que comprar nuevo hardware. Por eso, muchas empresas han lanzado servicios que te permiten jugar a juegos de forma remota, como el servicio GeForce Now de Nvidia, el Xbox Cloud Gaming de Microsoft, Amazon Luna y el ya desaparecido servicio de juegos en la nube Stadia de Google.
Pero la gran mayoría de personas todavía juegan videojuegos en sus propios dispositivos locales. Una empresa francesa llamada Shadow intentó algo diferente al llevar tu computadora entera a la nube: no es solo juegos en la nube; es cómputo en la nube. Puedes acceder a Windows en la nube e instalar lo que quieras. Pero Shadow tampoco se ha convertido en un servicio convencional.
Fergus Leleu, Jean-Baptiste Kempf y Yannis Weinbach — tres ex empleados de Shadow — decidieron dejar la empresa e intentar algo diferente con su nueva startup, Playruo. En lugar de permitirte jugar tus juegos en la nube, su nueva empresa te permite jugar demostraciones de juegos en la nube.
Haz clic en un enlace para lanzar una demostración de juego
De muchas maneras, Playruo cumple la promesa original de Stadia de Google: te permite lanzar y jugar un videojuego desde tu navegador web sin tener que instalar nada. Al igual que las personas comparten enlaces de Google Docs para compartir un documento, los editores de juegos pueden convertir una demostración de juego en un enlace compartible.
Entre bastidores, la tecnología de transmisión de Playruo se basa en Kyber, una tecnología de transmisión bidireccional creada por Kempf, el CTO de Playruo. Kempf también es más conocido como el presidente de VideoLAN, la organización detrás del popular reproductor de video de código abierto VLC. También ha trabajado en varios codificadores y decodificadores de video utilizados por algunas de las plataformas de video más grandes, incluidas Netflix y YouTube.
Playruo depende en gran medida de componentes de software de código abierto, como FFmpeg para codificar los flujos de audio y video, y libVLC para decodificar el flujo en tu dispositivo local. La empresa utiliza QUIC para el protocolo de red de capa de transporte.
Probé un par de demos en Google Chrome en macOS, y el servicio funcionó como se esperaba. Puedes comenzar a jugar unos segundos después de hacer clic en el enlace de la demostración, y en una conexión de fibra sólida a través de Wi-Fi, se sintió como si estuviera jugando un juego localmente.
Cómo hacer un juego viral
Se lanzan miles de juegos en PC y consolas de juegos cada año. A menos que tengas un presupuesto de marketing gigante, es difícil destacar.
Aún peor, los editores de juegos también compiten con juegos antiguos. Algunos de los juegos más jugados de 2023 llevan más de una década disponibles — piensa en Minecraft, Dota 2, Grand Theft Auto V o League of Legends. Es posiblemente una de las razones por las cuales ha habido tantos despidos en la industria de los juegos recientemente.
La propuesta de Playruo es que puede ser utilizada por los editores de juegos como parte de una campaña de lanzamiento para maximizar sus posibilidades de éxito. Por ejemplo, al final de un avance de video, un editor podría incrustar una miniatura en YouTube con un enlace a la demostración para que puedas probar el juego fácilmente.
Los enlaces de Playruo también se pueden integrar en lanzadores de juegos. Imagina a un popular streamer de Twitch compartiendo un enlace a una demostración de juego multijugador para que los espectadores puedan unirse con su creador de contenido favorito de Twitch.
A diferencia de los servicios tradicionales de juegos en la nube, el cliente de Playruo aquí es el editor del juego, y pagan a la startup para ofrecer una demostración. Es probable que una demostración que se vuelva viral conduzca a un aumento en las ventas del juego. Playruo ya está trabajando con Old Skull Games para promocionar Cryptical Path.
“Conocemos bastante bien el modelo de negocio de los juegos en la nube por nuestra experiencia pasada. El gran problema es que las diversas plataformas hacen todo lo posible para evitar que uses mucho el servicio”, me dijo Weinbach, cofundador y jefe de producto de Playruo.
“Es un poco ridículo e intuitivo. Así que pensamos en un modelo de negocio donde sea interesante para nosotros que las personas permanezcan por mucho tiempo”, dijo. En otras palabras, una demostración viral podría considerarse como un éxito para un editor de juegos.
Playruo tendrá que asegurarse de que puede escalar rápidamente su flota de servidores (arriba y abajo) según la demanda. La empresa depende de compañías de nube pública que ofrecen máquinas virtuales con GPUs, como Amazon Web Services, Google Cloud, Microsoft Azure y Scaleway.
Esto será una parte crítica del modelo de Playruo. Si la startup tiene demasiados servidores funcionando sin que nadie lance demostraciones, conducirá a una factura de alojamiento costosa al final del mes. Si la startup no tiene suficientes servidores, muchos jugadores recibirán un error cuando intenten lanzar una demostración.
Pero si funciona bien, Playruo puede actuar como la parte superior del embudo para las compras de juegos. Después de una demostración de 15 minutos, los jugadores pueden obtener un enlace para agregar un juego a su lista de deseos de Steam, unirse a un servidor de Discord o ingresar su dirección de correo electrónico para obtener más información. Y es posible que ni siquiera se den cuenta de que jugaron a un juego que no estaba instalado en su sistema.
