Mahbod Moghadam, el controvertido y nunca aburrido cofundador de Genius y Everipedia, así como un inversor ángel, falleció el mes pasado a los 41 años debido a 'complicaciones de un tumor cerebral recurrente', según una publicación atribuida a su familia y publicada en Genius.
El mundo de las startups parece haberse enterado de su fallecimiento justo este fin de semana, con numerosos homenajes surgiendo en la plataforma X, incluido el de Josh Constine, exescritor de TechCrunch convertido en inversor, quien una vez entrevistó a Moghadam y a sus fundadores en Genius cuando la empresa todavía estaba en sus inicios y se llamaba Rap Genius. Constine escribió: 'RIP a Mahbod. Un tipo complejo, atrevido y a veces problemático, pero también genuinamente divertido, brillante y siempre único'.
Moghadam vivía más recientemente en Los Ángeles, donde, después de pasar aproximadamente 20 meses con la firma de inversión Mucker Capital como emprendedor residente, se centraba en parte en idear esquemas para ayudar a los creadores a ser remunerados de manera más directa por su trabajo.
Uno de esos esfuerzos recientes fue HellaDoge, una plataforma de redes sociales de corta duración que ofrecía pagar a sus usuarios dogecoins por contribuir con contenido relacionado con los dogecoins en beneficio del resto de los usuarios de la plataforma. La idea ostensible era que, a diferencia de Facebook o Twitter, que generan ingresos publicitarios para sí mismos en función de la participación de sus usuarios, los usuarios de HellaDoge se beneficiarían directamente de su participación.
En una entrevista hace 11 meses con la ropa de medios en línea According 2 Hip Hop, Moghadam habló sobre una idea similar para una empresa llamada Communistagram donde, dijo, 'conectarías tu Venmo y [como creador] simplemente te pagarían por usarlo', en lugar de depender de Spotify o YouTube para recibir el pago.
La preocupación de Moghadam sobre cómo las personas pueden y deben ser remuneradas se remonta a 2009. Después de graduarse de Yale y luego de la Facultad de Derecho de Stanford, se convirtió en abogado justo cuando la economía se estaba derrumbando en 2008. En esa misma entrevista del año pasado, Moghadam dijo que estaba 'como, tanteando' por las oficinas del bufete de abogados donde consiguió su primer trabajo y rezando para no ser despedido.
Cuando sucedió lo inevitable, Moghadam dijo que el bufete de abogados 'terminó básicamente dándonos algo de dinero para que nos fuéramos', utilizó el dinero para cofundar Rap Genius con dos de sus amigos de Yale: Ilan Zechory y Tom Lehman.
Originalmente, el sitio invitaba a los usuarios a hacer anotaciones y explicar las letras de hip-hop, eventualmente volviéndose tan conocido que los raperos se acercaban a la plataforma para explicar sus propias letras, así como para corregir a los usuarios que las habían malinterpretado, incluido el rapero Nas, quien se convirtió en asesor y uno de sus primeros inversores.
Para cuando Rap Genius apareció en el escenario en TechCrunch Disrupt en mayo de 2013, los tres habían conseguido financiación de Andreessen Horowitz y estaban a punto de cambiar el nombre de Rap Genius a Genius y expandir su alcance.
Pero Moghadam también comenzó a llamar la atención de la compañía de anotación por su comportamiento beligerante, tanto público como privado. En noviembre de 2013, atribuyó su mal comportamiento a un tumor cerebral benigno fetal que fue extirpado en una cirugía de emergencia. Sin embargo, siguió empujando los límites. De hecho, en 2014, después de publicar comentarios provocativos como anotaciones después de que se publicara un manifiesto de un asesino en la plataforma de Genius, Moghadam renunció por instigación de Lehman, quien era el director ejecutivo de la empresa.
Moghadam más tarde cofundó Everipedia, una enciclopedia descentralizada basada en blockchain que en 2022 fue renombrada como IQ.wiki.
Mientras seguía tratando de encontrar su rumbo, se unió a Mucker Capital.
En retrospectiva, Moghadam expresó consternación de que los contribuyentes de Genius no fueran remunerados por ayudar a construir la plataforma. 'La única razón por la que Genius puede salirse con la suya haciendo trabajo esclavo para las letras es porque a la gente le encanta la música', dijo durante la entrevista del año pasado con According 2 Hip Hop.
De todos modos, la empresa no logró alcanzar sus ambiciones, no logró expandirse mucho más allá de su audiencia principal de fanáticos del rap y demandó sin éxito a Google por copiar y publicar sus letras en la parte superior de los resultados de búsqueda para capturar a los usuarios que de otra manera habrían visitado Genius.
En 2021, se vendió por 80 millones de dólares, menos de la mitad de lo que recaudó de los inversores de capital de riesgo, a una empresa tenedora.
Aunque Moghadam nunca alcanzó las mismas alturas profesionalmente que durante los primeros días de Genius, seguía siendo muy apreciado por muchos de los fans más acérrimos de Genius, apareciendo en una variedad de podcasts donde los entusiastas anfitriones se deshacían en elogios hacia él.
Moghadam nunca perdonó a Lehman y todavía estaba tratando de demandar a la empresa hasta el año pasado en un intento de 'exprimir algo de provecho de esta roca', dijo en esa entrevista el año pasado.
Criticando a los nuevos dueños de Genius, Moghadam añadió que 'al menos el [CEO original] [Lehman] construyó Genius con sus propias manos. Es un nerd. Esa es la única buena cosa acerca de él'.
