Se estima que alrededor de 2 mil millones de personas, especialmente en países de ingresos bajos y medios, carecen de acceso a medicamentos esenciales de calidad y asequibles. La situación se ve exacerbada por medicamentos falsificados de baja calidad o incluso mortales que llenan el vacío. Esta escasez significa que enfermedades que de otra manera son tratables o prevenibles terminan causando angustia e incluso la muerte.
Este es el problema que el mercado B2B Axmed está tratando de resolver abordando la fragmentación de la cadena de suministro, y la startup recientemente recaudó $2 millones en financiamiento inicial de Founderful Ventures para impulsar sus planes.
Centrado en países de ingresos bajos y medios, Axmed está construyendo un mercado que tiene como objetivo vincular a los fabricantes con instituciones de salud para solucionar las ineficiencias que conducen a la escasez, altos costos y la proliferación de medicamentos falsificados. La startup quiere lograr eso agregando la demanda, permitiendo a los compradores obtener medicamentos directamente de los fabricantes a costos más bajos y alejarse de las cadenas de suministro farmacéuticas tradicionales que tienen múltiples niveles de distribuidores y distribuidores. Para comerciar en el mercado, tanto los vendedores como los compradores tendrían que cumplir con múltiples criterios reglamentarios y legales.
Los mercados iniciales objetivo de la startup incluyen Kenia, Nigeria, Etiopía, Tanzania y Ruanda, donde tiene la intención de avanzar a través de instituciones basadas en la fe, organizaciones no gubernamentales, proveedores de atención liderados por el gobierno y agencias de adquisiciones.
Con sede en Suiza, Axmed actualmente está trabajando con socios para que la versión inicial de su producto sea completamente validada, antes de un lanzamiento completo más adelante este año. La nueva financiación sigue a una subvención de $5 millones de la Fundación Bill y Melinda Gates para hacer que la atención médica materna e infantil esté disponible en países de alta prioridad.
Emmanuel Akpakwu (CEO), quien cofundó la startup con Felix Ohnmacht y Sofia Radley-Searle, dijo a TechCrunch que apuntan a aprovechar el modelo de agregación para fortalecer el poder de compra y crear una oportunidad de mercado atractiva para los fabricantes. Añadió que dichos modelos se han utilizado en el pasado durante emergencias, como la pandemia de COVID-19, pero tales iniciativas de adquisición nunca evolucionan más allá de su cometido inicial o disminuyen una vez que las emergencias disminuyen.
"Queríamos construir algo que perdurara y realmente se convirtiera en una operación sostenible y a largo plazo que se enfocara en empoderar a los compradores y pacientes, haciéndolos más atractivos para los fabricantes de alta calidad, y para que ellos [los fabricantes] vayan a estos mercados de una manera mucho más efectiva y sin problemas", dijo.
Además, la plataforma está diseñada para proporcionar visibilidad sobre el tamaño o el potencial real de estos mercados. Akpakwu dice que la mayoría de los fabricantes locales, regionales o globales necesitan comprender los tamaños de mercado y cómo pueden involucrarse en esas regiones de manera efectiva.
Akpakwu anteriormente se desempeñó como director comercial de la región del África subsahariana de Novartis. Fue durante este tiempo que enfrentó los desafíos y obstáculos que impiden o desincentivan a los fabricantes de escalar en nuevos mercados. Axmed fue concebido después de eso para agregar pedidos y crear un mercado atractivo para los fabricantes.
Axmed se une a la creciente lista de plataformas como Africa Medical Supply Platform y Xs2Meds, así como empresas de tecnología sanitaria como DrugStoc y Remedial Health que están digitalizando la cadena de suministro farmacéutica y resolviendo desafíos de abastecimiento y distribución para farmacias e instituciones como hospitales.
