Las redes sociales privadas están volviendo a tener relevancia. Gratitude Plus, una empresa emergente que tiene como objetivo cambiar las redes sociales hacia una dirección más positiva, está expandiendo su diario de reflexiones personales centrado en el bienestar para incluir soporte para familias que desean mantenerse en contacto incluso estando físicamente distantes.

La empresa, cuyo nombre refleja su oferta principal de un diario de gratitud, en cierto modo recuerda a Path, que se creó hace años. Path se había convertido brevemente en un desafío para Facebook al crear un espacio para que grupos más pequeños de personas interactuaran entre sí. La aplicación se diferenciaba al limitar a los usuarios a solo 50 amigos, asegurando que sus interacciones se mantuvieran en círculos más cerrados que en las redes sociales más grandes.

Por un tiempo, Path tuvo éxito, y aunque nunca derrocó a Facebook, destacó como un ejemplo de cómo podrían funcionar las redes sociales privadas, si se ejecutaban correctamente. (La empresa había recaudado demasiado financiamiento de riesgo para obtener un retorno de su inversión sin una salida, por lo que Path se vendió a Kakao de Corea en 2015).

De manera similar, Gratitude Plus no está destinado a ser utilizado con una amplia audiencia. En cambio, anima a los usuarios a establecer relaciones más saludables y mejores hábitos de bienestar mental ofreciendo un espacio para escribir en un diario, realizar un seguimiento del estado de ánimo y mantenerse en contacto con la familia y amigos a través de "círculos" pequeños y privados dentro de su aplicación.

“Lo diseñé para que fuera muy simple”, dice Daniel Shaffer, fundador y desarrollador de aplicaciones con sede en Nueva York. “Quería que las personas sintieran que están escribiendo en un diario elegante.”

Al abrir la aplicación, te incita a escribir en el diario haciendo una simple pregunta: Enumera tres cosas por las que estás agradecido hoy. También puedes cambiar la pregunta por otras sugerencias, como “¿Qué te hizo sonreír hoy?”, “¿Qué esperas hoy?”, y otras, o puedes escribir la tuya propia. Los recordatorios para escribir en el diario también se pueden establecer en modo de aleatoriedad para recibir uno nuevo todos los días. También puedes incluir fotos opcionalmente para ilustrar tus respuestas.

Pero a diferencia de un diario privado, tus respuestas a las preguntas de la aplicación están destinadas a ser compartidas con un grupo privado, como tus familiares, amigos cercanos o incluso tu pareja.

“Cuando hablé con los usuarios, les encanta que esta sea una aplicación en la que pueden dedicar un minuto o dos a reflexionar sobre su día”, dijo Shaffer.

Shaffer dice que se inspiró para construir Gratitude Plus después de la muerte de su madre. Su experiencia con el duelo lo llevó a buscar herramientas de salud mental más accesibles, y lo impulsó a construir una plataforma de bienestar que las personas pudieran usar con sus propios amigos y familiares para mantenerse en contacto de una manera más positiva y personal de lo que es posible a través de las redes sociales tradicionales. Él no está solo en buscar ese tipo de herramientas; otra empresa emergente fundada por viudas, DayNew, ofrece una plataforma social para personas que lidian con el duelo y el trauma, por ejemplo.

Con Gratitude Plus, sin embargo, el enfoque no está necesariamente en sanar el duelo, sino en mantener las relaciones que importan en el presente.

Con el nuevo plan familiar que se lanzará el Día de la Madre (domingo), hasta cuatro miembros pueden compartir una suscripción premium por $74.99 al año.

Además de la red privada, un feed de comunidad, potenciado por publicaciones anónimas de usuarios individuales, también te permite ver cómo se sienten los demás en la comunidad más amplia de la aplicación ese día. Los usuarios pueden interactuar con estas publicaciones dejando corazones o mensajes de apoyo. Alrededor del 50% de los usuarios de la aplicación comparten de forma anónima en el feed, dijo Shaffer.

“Las personas se sienten realmente bien cuando están apoyando a los demás. Una de las cosas mágicas es que si entras aquí, y si estás en una mentalidad negativa, enviarás un par de mensajes a las personas y te sentirás mejor”, dice. “Muchas personas dicen que es como una red social positiva.”

Gratitude Plus fomenta hábitos diarios con funciones como notificaciones push y rachas, pero Shaffer cree que su mayor atractivo proviene de las personas con las que usas la aplicación: familia, amigos, pareja, hijo y otras personas con las que te interesa interactuar. Algunos usuarios también publican en la aplicación con un conjunto más amplio de amigos, como los de un dormitorio o escuela, o incluso entre un grupo de fundadores de YC, por ejemplo.

Shaffer planea agregar más herramientas de bienestar mental a la aplicación, como meditación, trabajo respiratorio y otros.

La aplicación freemium cuenta hoy con más de 10,000 usuarios, 650 de los cuales tienen un plan de suscripción pago que ofrece acceso a más funciones.