EDMONTON, Alberta (AP) — Kris Knoblauch sigue tomando todas las decisiones acertadas en la carrera de los Edmonton Oilers hacia la Final de la Copa Stanley.
El entrenador que asumió en noviembre desafió con éxito un gol de los Florida Panthers en un momento crucial del Juego 6 de la final. La llamada de fuera de juego anuló un gol de Aleksander Barkov 10 segundos después de que Adam Henrique anotara para dar a los Oilers una ventaja de 2-0, un punto de inflexión en el juego que ganaron 5-1.
“La llamada de fuera de juego, es una buena pausa a nuestro favor, seguro,” dijo el delantero Ryan Nugent-Hopkins. “Al final del día, él tiene que hacer la llamada, así que probablemente sea un poco estresante hacer esa llamada en ese momento del juego.”
Los oficiales, en consulta con la sala de situación de la NHL en Toronto, encontraron que Sam Reinhart estaba en la zona quizás una pulgada antes de que Barkov la llevara. La multitud con capacidad para más de 18,000 personas rugió cuando Chris Rooney anunció que la jugada fue fuera de juego y anuló el gol.
“Realmente no pensé que estaba tan cerca,” dijo Knoblauch. “En mi mente definitivamente fue fuera de juego, pero supongo que nunca se sabe. Fue algo que quería desafiar casi inmediatamente cuando lo vi.”
Knoblauch en los playoffs ha presionado los botones correctos, ya sea un cambio de portero en la segunda ronda o ajustando su alineación a lo largo de todo. Si el desafío hubiera sido fallido, por reglas de la liga, Edmonton habría recibido una penalización de dos minutos y habría puesto a Florida en juego de poder con la oportunidad de empatar.
“Fue muy ajustado,” dijo el centro Leon Draistailt. “Personalmente, pensé que fue la llamada correcta, pero nunca se sabe. Knobber tiene el toque adecuado. Sabe lo que está haciendo y parece tomar las decisiones correctas mucho más a menudo que no. Ese fue un gran golpe.”
Knoblauch le dio crédito al entrenador de video Noah Segall y al coordinador de video y analítica de entrenamiento Mike Fanelli por su papel en la decisión.
“Los chicos en la sala trasera, he estado allí observándolos hacer su trabajo,” dijo el defensa Darnell Nurse. “Son tan concisos y analizan todo. Obviamente, tenían mucha confianza y tomaron la decisión correcta. Fue un punto enorme para nosotros.”
El entrenador de los Panthers, Paul Maurice, hizo poco por ocultar su incredulidad cuando el gol fue anulado, gritando a los oficiales desde su lugar detrás del banco de Florida. Después, dijo que inicialmente estaba molesto porque no vio el ángulo que la liga y los oficiales tuvieron para anular el gol.
“El asistente de línea informó que fue el último clip que obtuvieron donde tomaron la decisión de que muestra que es fuera de juego,” dijo Maurice. “No sé qué obtienen los Oilers. No sé qué obtiene la liga. Solo sé que cuando tendría que haber desafiado eso basándome en lo que vi, no lo habría desafiado. No estoy diciendo que no sea fuera de juego. Obtendremos imágenes, traeremos a la CIA y lo descubriremos. Pero en esos 30 segundos en los que habría hecho esa llamada, no lo habría desafiado.”
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