Samsung Electronics anunció el martes que su ganancia operativa se disparó más del 930% en el primer trimestre de 2024, impulsada por la creciente demanda de sus servidores, chips de memoria y almacenamiento utilizados en aplicaciones de inteligencia artificial.
La compañía, que tuvo dificultades en 2023 debido a la desaceleración macroeconómica que afectó la demanda de sus productos, dijo que su negocio de chips de memoria volvió a ser rentable, y que los precios continuaron aumentando, gracias a una sólida demanda de chips DRAM y NAND, SSD de alta densidad y servidores.
Samsung dijo que los ingresos totales aumentaron un 12.8% a KRW 71.2 billones ($52.2 mil millones) en el trimestre respecto al año anterior, mientras que la ganancia neta se incrementó un 330% a KRW 6.75 billones ($4.88 mil millones) en comparación con el año anterior. La ganancia operativa aumentó a KRW 6.61 billones ($4.77 mil millones) en el trimestre desde KRW 640 billones (unos $462 millones) un año antes.
El negocio de semiconductores de Samsung impulsó la mayor parte de la mejora, con ventas en la división que aumentaron a KRW 23.14 billones ($16.71 mil millones) en el primer trimestre, frente a KRW 13.73 billones ($9.92 mil millones) un año antes, impulsadas por la fuerte demanda de chips DDR5 y almacenamiento utilizado en servidores de inteligencia artificial. La división reportó una ganancia operativa de KRW 1.91 billones ($1.3 mil millones) en el trimestre, en comparación con una pérdida operativa de KRW 4.58 billones ($3.3 mil millones) en el primer trimestre de 2023, y una pérdida operativa de KRW 2.18 billones ($1.57 mil millones) en el cuarto trimestre de 2023.
Planes de producción en masa en 2024
Samsung ha estado ansioso por satisfacer las crecientes necesidades de potencia de cálculo de la inteligencia artificial generativa y los servidores necesarios para alojar las enormes cantidades de datos en los que se entrenan los modelos. La compañía anunció el año pasado que intensificaría la producción de chips de memoria de alta velocidad (HBM) que se utilizan en inteligencia artificial, 5G, Internet de las cosas (IoT), aplicaciones de procesamiento gráfico, sistemas de realidad virtual y aumentada.
En línea con esa ambición, Samsung anunció el martes que ha comenzado la producción en masa de chips de memoria de alto rendimiento, como el HBM3E 8H (8 capas) DRAM, así como chips V9 NAND, que se utilizan típicamente en servidores empresariales, inteligencia artificial y dispositivos en la nube. La compañía también dijo que tiene la intención de producir chips HBM3E 12H (12 capas) en el segundo trimestre de este año.
Samsung es el mayor fabricante de chips de memoria del mundo y compite con Micron y SK Hynix, un fabricante coreano de chips de memoria, en el mercado de chips HBM. Micron comenzó la producción en masa de semiconductores HBM3E de 8 capas en febrero, y el mes pasado en la GTC 2024 de Nvidia, SK Hynix anunció que también había comenzado la producción en masa de HBM3E chips.
En cuanto a su negocio de fundición, Samsung dijo que su desarrollo de chips de inteligencia artificial de 3 nanómetros y 2 nanómetros está 'progresando sin contratiempos'.
Pronóstico optimista
Samsung anticipa que la demanda seguirá siendo fuerte en la segunda mitad de este año, impulsada por la creciente adopción de la inteligencia artificial generativa.
“En la segunda mitad de 2024, se espera que las condiciones comerciales sigan siendo positivas con una demanda, principalmente en torno a la inteligencia artificial generativa, que se mantiene sólida, a pesar de la continua volatilidad relacionada con las tendencias macroeconómicas y los problemas geopolíticos”, dijo la compañía en un comunicado.
“Para servidores y almacenamiento, el aumento continuo en la oferta de servidores de inteligencia artificial y la subsiguiente expansión de servicios en la nube asociados aumentarán la demanda no solo de HBM, sino también de servidores y soluciones de almacenamiento convencionales. Se espera que la demanda de dispositivos móviles sea estable en el trimestre, mientras que se prevé que los clientes de PC se vean afectados por una estacionalidad lenta, lo que los hará propensos a ajustar sus inventarios antes de los lanzamientos de nuevos productos en la segunda mitad del año”, dijo la compañía.
Hace dos semanas, la administración de Biden acordó otorgar a Samsung hasta $6.4 mil millones en financiamiento directo en virtud de la Ley CHIPS y Science para establecer fábricas de semiconductores en Texas.
La subvención permitirá al gigante electrónico surcoreano desarrollar chips de vanguardia invirtiendo en dos nuevas plantas de chips lógicos, una instalación de I+D, una instalación de empaque avanzada en Taylor y su expansión de instalaciones existentes cerca de Austin. Micron y TSMC también están listos para recibir subvenciones para fortalecer la producción doméstica de semiconductores.
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