La mayoría de las aplicaciones que te ayudan a aprender idiomas ofrecen una experiencia de usuario en la que seleccionas opciones o deslizas cartas de respuestas incorrectas; estás interactuando más o menos con una máquina. La aplicación de aprendizaje de idiomas Praktika está adoptando un enfoque diferente: te permite crear avatares personalizados con inteligencia artificial para replicar la experiencia de tener un tutor privado, aprovechando inflexiones como el tono de voz y las emociones para ayudar a que aprender un idioma se sienta más natural.

Praktika afirma tener 1.2 millones de usuarios activos mensuales en 100 países, y dijo que generó ingresos de casi $20 millones en los últimos 12 meses. Para seguir creciendo, la startup ha asegurado una ronda de financiación de Serie A de $35.5 millones liderada por Blossom Capital. La ronda sigue a una recaudación de fondos semilla de $2.5 millones que fue liderada por Creator Ventures y Blue Wire Capital.

Los usuarios de Praktika interactúan con avatares de IA que luego "adaptan" las lecciones para ti y pueden hablar con varios acentos, como americano, británico, asiático e indio. Cuanto más interactúe el aprendiz con el avatar, más adaptadas serán las lecciones, al menos esa es la idea.

El equipo fundador de la empresa, Adam Turaev (CEO), Anton Marin (CTO) e Ilya Chernyakov (CPO), anteriormente construyeron Cleverbots, un negocio de servicios de IA que contaba con empresas como Coca-Cola, Kimberly-Clark y AstraZeneca entre sus clientes.

“La mayoría de las aplicaciones de aprendizaje de idiomas se centran en la interacción humana, con un tutor humano. O es una interacción 'máquina a humano' que implica clics y arrastrar y soltar,” dijo Turaev a TechCrunch. “Pero nosotros somos la única aplicación sobre el tono de voz, donde imitas la interacción humana a humana. Fuimos los primeros en dominar este enfoque de avatar de IA, que es muy natural para el aprendizaje de idiomas. Así que eso es lo que realmente lo diferencia de cualquier otra aplicación que puedas ver en el mercado en este momento."

Cuando se le preguntó cómo está utilizando la startup la IA, dijo: “Orquestamos diferentes LLMs, pero somos una empresa nativa de IA. Hemos utilizado GPT-4, GP Turbo, Gemini, Claude y Mistral. También experimentamos con diferentes versiones de sus modelos. Reunimos muchos datos de entrenamiento, y la aplicación sigue aprendiendo. Tenemos terabytes de estos datos de interacción humano-a-IA. Utilizamos datos anonimizados para reforzar los modelos."

“El equipo fundador de Praktika está aportando su profundo conocimiento de la IA para crear una forma divertida y asequible de aprender idiomas con tutores de IA personalizados. Durante demasiado tiempo, otras aplicaciones de aprendizaje han dado por sentado a los estudiantes y los han defraudado. La determinación del equipo de construir un desafiante global se ha traducido en una de las compañías de IA de consumo de etapa temprana de más rápido crecimiento a nivel mundial,” dijo en un comunicado Ophelia Brown, socia gerente de Blossom Capital.

Tanto la ronda semilla como la reciente Serie A contaron con la participación de figuras prominentes como Carles Reina (ElevenLabs) y Patrice Evra (cinco veces campeón de la Premier League).

Sasha Kaletsky, socio gerente de Creator Ventures, añadió en un comunicado: “Aprender un idioma es una experiencia humana básica, y el equipo de Praktika ha inyectado con éxito este elemento humano en el producto utilizando IA… Más de un millón de aprendices en todo el mundo están mejorando su inglés con Praktika, y esto es solo el comienzo.