La compañía de inteligencia oceánica Saildrone acaba de poner en el agua la primera de una nueva generación de embarcaciones autónomas Surveyor: una versión de aluminio que la Marina está ansiosa por aprovechar. Pero no se preocupen, no están colocando armas en ellas.
El fundador y CEO Richard Jenkins le dijo a TechCrunch que la demanda de embarcaciones como las de Saildrone está creciendo constantemente.
“Esperamos que la necesidad de observación oceánica continúe creciendo en tamaño, complejidad y calidad. Las tecnologías aéreas, superficiales y de subsuperficie tienen todas un papel que desempeñar en las observaciones oceánicas”, dijo.
El SD-3000 de 20 metros es similar a las versiones anteriores de Surveyor que actualmente navegan por el océano y recopilan datos, pero esta tiene un casco de aluminio mientras que las otras son de fibra de vidrio compuesta/carbón. Sin embargo, el ala (o vela, pero las velas son de tela) sigue siendo compuesta.
“Se eligió el aluminio para el casco y la quilla por su robustez, longevidad en el entorno oceánico, coste y la capacidad de producir en masa rápidamente en fábricas muy grandes como Austal”, dijo Jenkins. “No tenemos la misma escala de instalaciones de producción compuestas disponibles en EE. UU.”
Recientemente hemos visto a la startup Syrenna y a la organización sin ánimo de lucro Cerulean demostrando el valor de las observaciones semiestacionarias y basadas en satélites, respectivamente.
“Los USVs proporcionan datos de alta resolución, simultáneamente desde arriba y debajo de la superficie del mar. Estos datos tienen una resolución espacial y temporal mucho mayor que la que se puede obtener de los satélites, y la extrema distancia y resistencia permiten mediciones persistentes mucho más allá del alcance de los AUVs”, explicó Jenkins, el sonar a bordo puede alcanzar los 11,000 metros, que debería ser más que suficiente. “Vemos a Saildrone como una parte integral del ecosistema no solo para recopilar datos, sino también para proporcionar comunicaciones satelitales de alta velocidad e incluso entrega física para otros sistemas.”
La mejora de la inteligencia marina es un facilitador en la ciencia del clima, logística internacional, aplicación de la ley y, por supuesto, asuntos militares. La Marina es un cliente particular para esta nueva embarcación; la almirante Lisa Franchetti señaló que los vehículos no tripulados simplemente permiten que los tripulados vayan donde se necesitan en lugar de realizar tareas que pueden ser automatizadas, como la observación persistente.
Hasta ahora, nadie ha sugerido armar las embarcaciones de Saildrone. Eso probablemente no llegaría a ninguna parte, las plataformas de armas deben ser diseñadas desde cero para el combate, y los Surveyors (la pista está en el nombre) están más enfocados en la recolección de información.
Se espera que la línea Austal pueda producir un Surveyor cada seis semanas para comenzar. El SD-3000 y algunos de sus parientes de aluminio en progreso serán detallados para pruebas de la Marina de su capacidad para producir 'inteligencia superficial y submarina para una serie de aplicaciones prioritarias, incluida la guerra antisubmarina'.
El WaterDrone de Syrenna es la 'estación meteorológica submarina' del futuro
