El pasado diciembre, OpenAI anunció que estaba abriendo solicitudes para su segunda cohorte de un programa acelerador de seis semanas que comenzó en 2022. Luego las cosas se volvieron muy tranquilas. Pero el programa acelerador de startups Converge 2 de OpenAI sí tuvo lugar, según dos fuentes familiarizadas con el programa. TechCrunch también confirmó que el Fondo de Startups de Open AI ha financiado startups en la cohorte.

Converge 2, como se llamaba ese segundo programa acelerador, ha sido una extraña excepción a lo que normalmente es una parte mundana de relaciones públicas en la industria tecnológica. Típicamente, un programa acelerador anuncia las startups aceptadas o graduadas de sus programas. Después de todo, una vez que invierte, tiene todas las razones para impulsar las posibilidades de éxito de esas startups con su sello público de aprobación.

Pero durante meses, un foro tecnológico corrió desenfrenado, preguntando si el programa acelerador Converge 2 realmente ocurrió. Nadie en ese foro, que incluía personas que dijeron haber aplicado, escuchó algo. Nadie en el foro publicó sobre haber sido aceptado o incluso haber recibido notificaciones de rechazo. Y otros en el Valle tampoco estaban escuchando sobre el programa, a pesar de lo prominente que es OpenAI, varias fuentes le dijeron a TechCrunch.

Esta silencio era extraño porque no fue como funcionó el primer programa. OpenAI llevó a cabo Converge I de la manera típica de un acelerador a principios de 2023. Hizo un llamado a aplicaciones y luego anunció públicamente sus cuatro primeras inversiones del Fondo de Startups de OpenAI. En diciembre de 2023, el Fondo de Startups de Open AI anunció que comenzaría a aceptar solicitudes para la segunda cohorte de su programa acelerador, Converge 2, que se esperaba comenzara en marzo de 2024 y concluyera en abril.

Pero luego, silencio. No hubo comunicado de prensa de OpenAI sobre las empresas que obtuvieron inversiones. Y después de múltiples solicitudes de comentarios durante meses, OpenAI se negó a confirmar siquiera que el programa tuvo lugar. Los fundadores comenzaron a reflexionar en línea, y a enviarnos mensajes, al respecto.

Todavía no podemos lograr que quienes estaban cercanos al programa nos digan por qué OpenAI no quiere anunciar públicamente a los graduados de la cohorte. ¿Son draconianos los acuerdos de confidencialidad? ¿Es simplemente una cuestión de cultura de no hablar? Admitidamente, incluso Converge 1 mantuvo sus comunicaciones discretas, y las empresas que se decía habían participado en él, como Cursor.AI, se revelaron lentamente.

Ciertamente, entre principios de 2023 y hoy, el mundo entero está prestando mucha más atención a OpenAI, especialmente porque se informa que la empresa busca recaudar otra ronda que la valoraría en $100 mil millones, según el WSJ. De hecho, entre Converge 1 y 2, el fondo eliminó a Sam Altman como dueño, reemplazándolo por otro VC, Ian Hathaway.

Este movimiento no ha frenado la actividad del fondo. Desde enero, el fondo ha invertido en algunas nuevas empresas, según PitchBook, como el chatbot de IA Heeyo, la empresa de bienestar Thrive AI Health, el chatbot de IA New Computer y Ambience Healthcare, que creó un asistente de IA para organizaciones de salud. Al menos dos de estas empresas, nos dice una fuente, participaron en un programa Converge, aunque la persona no confirmó cuáles, citando que no deseaba incurrir en el desagrado de OpenAI.

En cuanto a lo que sucede dentro del programa, los detalles son aún más escasos. Una persona nos dijo que el principal beneficio es el acceso a los investigadores de OpenAI y a tecnología de modelos no lanzados. Ese tipo de acceso se presta a la teoría de que estas empresas están sujetas a estrictos acuerdos de confidencialidad, una herramienta que OpenAI tiene gusto de usar en sus empleados, como informó recientemente Vox.