Una nueva aplicación llamada The Way tiene como objetivo ayudar a las personas a explorar el lado más profundo de la meditación a través de un camino estructurado guiado por un Maestro Zen autorizado. Fundada por el dúo tío y sobrino Henry Shukman y Jack Shukman, The Way quiere ayudar a las personas a ir más allá de las prácticas de mindfulness modernas ofrecidas por aplicaciones de meditación populares como Headspace y Calm, y guiarlas más profundamente en la enseñanza de tradiciones milenarias de meditación.

Henry, quien es uno de los cinco Maestros Zen autorizados en la línea Sanbo Zen en el mundo, tuvo que cambiar a la enseñanza de la meditación en línea durante la pandemia de COVID-19. Descubrió que podía crear una base digital para la práctica de la meditación y que la gente respondía bien a ella.

Uno de sus estudiantes resultó ser Kevin Rose, fundador de tecnología y socio en True Ventures. Rose propuso la idea de crear una aplicación de meditación que presentara las enseñanzas de Henry. Como Henry no tenía en ese momento un candidato para CEO, la idea quedó en segundo plano.

Alrededor de ese mismo tiempo, Henry comenzó a conectarse con su sobrino Jack en torno a la meditación después de que este dejara su trabajo después de pasar 10 años en banca de inversión y consultoría. Jack, quien originalmente creía que la meditación era una pérdida de tiempo, comenzó a abrazar la meditación y vio que tenía un impacto positivo en su vida.

“Henry pasó de ser simplemente mi aburrido tío Henry a alguien a quien podía recurrir para obtener orientación y consejo”, dijo Jack a TechCrunch. “Tengo un tío que no solo es un maestro de meditación, sino que realmente es un Maestro Zen. Fue un privilegio, pero al mismo tiempo, también estaba buscando la herramienta adecuada y estaba probando diferentes aplicaciones de meditación y no podía encontrar nada que realmente desarrollara consistentemente mi práctica a largo plazo.”

El dúo decidió crear la aplicación en 2022, y ahora The Way ha cerrado una ronda de financiación inicial de $1.4 millones liderada por Rose y True Ventures, con la participación de algunos inversores ángeles.

La idea principal detrás de The Way es permitirte tener la experiencia de estudiar con un Maestro Zen todos los días durante un año como si estuvieras sentado a su lado. Una vez que abres la aplicación, te da la bienvenida Henry sentado en su escuela Zen, dándote una visión general de cómo funcionarán y progresarán las enseñanzas. A partir de ahí, tendrás acceso a una serie de meditaciones guiadas diarias intercaladas con algunas charlas.

A diferencia de aplicaciones populares de meditación como Calm y Headspace, The Way se centra en una idea lineal y paso a paso en cuanto a la meditación.

“La gran apuesta que hicimos en nuestro diseño de experiencia de usuario fue que todo ese contenido apareciera en un camino lineal paso a paso, por lo que el usuario nunca tiene que tomar una decisión”, dijo Jack. “Esto fue inspirado por toda la investigación de usuarios que hicimos al inicio del proyecto, donde hablamos con meditadores que utilizan diferentes aplicaciones de meditación. Cada uno informó sentir algún grado de parálisis de decisión con las aplicaciones que ya utilizan, porque cada aplicación de meditación en el mercado utiliza lo que llamamos el modelo de Netflix, donde la abres y se te presentan mil opciones diferentes, diferentes maestros, diferentes cursos, diferentes estilos, y puede ser realmente abrumador.”

The Way elimina todo eso y te guía secuencialmente a través de un plan de estudios liderado por Henry que está diseñado para llevarte a aspectos más profundos de la meditación.

Y aunque el dúo cree que aplicaciones como Calm y Headspace son excelentes para introducir a las personas a un nivel básico de meditación, The Way puede ayudar a las personas a graduarse de ese nivel introductorio y dar el siguiente paso en profundizar su práctica.

“Mucha de la atención plena moderna, que por supuesto es una cosa fantástica, se enfoca en la reducción del estrés y encontrar estados de calma y equilibrio, pero hay más por explorar que eso”, dijo Henry a TechCrunch. “Lo que eso implica es descubrir un tipo increíble de interconexión del cual todos somos parte. Es encontrar estados de flujo en la meditación donde el tiempo se detiene. No sentimos tanto el esfuerzo, se vuelve sin esfuerzo, muy fácil y muy satisfactorio en sí mismo, solo estar. Por lo tanto, queríamos que esas descubrimientos más profundos de la práctica estuvieran en la aplicación.”

The Way ofrece las primeras 30 sesiones de meditación de forma gratuita. Los usuarios que deseen desbloquear todo el plan de estudios pueden hacerlo a través de una suscripción mensual de $9.99 o anual de $74.99. Las personas interesadas en la aplicación pero que no pueden pagar la suscripción pueden solicitar el programa de becas de The Way.

La aplicación está disponible en iOS y Android.